Ilustraciones: @Seelvana
Asistimos al futuro: la literatura escrita por mujeres hoy tiene buena prensa. Es el futuro porque en el pasado, sabemos, el lugar de las mujeres y las disidencias en los ámbitos letrados profesionales fue, cuando no marginal, inestable. En este sentido, la saga creada por Daniela Pasik, Mujercitas de terror, en este mismo medio es clara: estamos ante una puesta en foco de experiencias literarias y autorales que distan de haber nacido con el nuevo siglo. Pero sabemos que ahí hay una historia, que allí donde pasaron las escritoras dejaron huella y un camino de lectura. Conocer estos textos nos acerca a formas de intervención creativa y militante con las que contamos y con las que podemos dialogar aún hoy. Dentro de este panorama, me interesa la intersección específica entre la ciencia ficción y los feminismos de los siglos XX y XXI, una relación que creo muy productiva y que nos sirve para pensar el vínculo entre la escritura de mujeres, las literaturas feministas y los modos de circulación de estos textos.
Hay un ejercicio particular de la autonomía en el acceso a la lectoescritura y a la cultura literaria. Conocer el vocabulario de la imaginación puede proveernos de herramientas para pensar tanto el presente como el futuro. De este modo, Anna María Verna, en su libro Feminismo y utopía (2009), en el que estudia la relación entre el pensamiento utópico y el feminista a lo largo de la historia moderna, recupera a las preciosas de los salones franceses del siglo XVII. Estas damas aristocráticas generaron un intercambio intelectual novedoso sobre la autonomía y la libertad sexual, y podemos ubicar allí algunos de los primeros brotes de la literatura utópica feminista —o protofeminista—. Son relatos que, ya entonces, se atrevían a imaginar la paridad entre varones y mujeres. El siguiente antecedente ineludible lo encontramos en Mary Shelley, con su Frankenstein o el moderno Prometeo (1818), y antes en su madre Mary Wollstonecraft: una mujer que desafió abiertamente los mandatos de género y que desarrolló una obra escrita a la altura de los filósofos de la época. En particular, su Vindicación de los derechos de la mujer (1792) es considerada considera una de las primeras obras de filosofía feminista. La vida de su hija estuvo signada por un escándalo moral similar al de la de su madre. En este sentido, el Frankenstein de 1818 involucra una reflexión ética crucial sobre la ciencia, la responsabilidad paterna e incluso, las injusticias que pesan sobre las mujeres trabajadoras.
Este brevísimo recorrido no agota, de ninguna manera los antecedentes, entre los que podemos incluir desde La cité des dames (1405, Christine de Pizan) hasta los escritos de Flora Tristán del siglo XIX. Pero son las transformaciones del siglo XX, aquellas que democratizaron y popularizaron la labor literaria, las que permitieron el desarrollo y la consolidación de ese esquivo género literario que llamamos ciencia ficción. De este modo, hacia inicios del XX, junto con las crecientes demandas de la primera ola feminista y en el impulso de las transformaciones que el progreso prometía, surgieron nuevos textos y nuevos mundos propuestos. Un hito insoslayable es el de Begum Roqueya, una escritora y activista bengalí, que bregaba en sus escritos por la paridad de la educación entre varones y mujeres. En 1905 escribe El sueño de la sultana, una novela utópica en la que propone un mundo en el que el orden social de géneros cambia radicalmente. En su ficción, la purdah se invierte y los varones están aislados de la circulación social. Además de esta reflexión crítica respecto de los mandatos de género, la obra imagina un mundo que hoy podríamos leer como ecofeminista: tienen vehículos voladores propulsados por energía solar, una organización eficiente del trabajo mediante energía eléctrica que implica una jornada laboral de tan solo dos horas diarias. Es decir, el texto articula soluciones políticas y tecnológicas con preocupaciones vitales concretas: cómo organizar el trabajo y cómo habitar el mundo sin destruirlo. En 2023 se presentó, además, una película animada que recupera este cuento. Otro caso similar es Herland (1915), de Charlotte Perkins Gilman, que construye una comunidad habitada solo por mujeres. En esta utopía, la ausencia de estructuras patriarcales abre paso al florecimiento científico, la armonía comunitaria y la superación de las violencias. En estos mundos utópicos, el saber y la formación se consolidan como potentes palancas de liberación de la opresión patriarcal. La propia Gilman ya había denunciado cómo el encierro doméstico y la patologización médica operaban como dispositivos de silenciamiento de la identidad femenina en esa obra fundamental que es “El empapelado amarillo” (1892).
Como decíamos, con el siglo XX, la ciencia ficción se desarrolla como género popular. Los periódicos dieron paso a las revistas, lo que permitió la circulación masiva de la literatura de entretenimiento: las pulp fiction. Esta masivización del consumo de ficciones de aventuras, sencillas y económicas, dialogó fuertemente con la imaginación técnica de aquel entonces. Es un rastro que podemos seguir incluso en nuestras letras, como en El juguete rabioso de Roberto Arlt: allí Silvio Astier se presenta como un lector ávido de folletines de bandidos y relatos sobre inventos populares, a partir de los cuales construye su propia identidad y sus deseos de futuro.
Uno de los motivos de esta creciente y sostenida popularidad de la ciencia ficción es su arraigo a esa contradicción entre la tecnología y el capital, es decir, la idea de progreso. La ciencia y la técnica se desarrollaron vertiginosamente, causando fascinación y proyecciones sobre posibilidades aparentemente infinitas. Si observamos el devenir del género durante las décadas subsiguientes, la denominada “Edad de oro” —situada entre los años ‘30 y ‘50— cristalizó los grandes ejes temáticos asociados al desarrollo tecnológico: la conquista del espacio, las automatizaciones de tareas (y su personaje central: los robots) y el encuentro con la otredad alienígena bajo lógicas imperiales, en particular luego de la Segunda Guerra Mundial, y con el advenimiento de la carrera espacial y la Guerra Fría.
A pesar de la hegemonía de la presencia de varones en la edición y el mercado, las mujeres habitaron este circuito cultural desde el principio. Produjeron relatos, dirigieron revistas, tradujeron textos y consumieron especulación científica. En muchos casos, este ejercicio de la autonomía requirió el uso de seudónimos masculinos o ambiguos para esquivar los prejuicios de una época que ponía en duda la competencia técnica de las autoras para abordar la ciencia ficción dura. En este escenario, la narrativa producida por autoras habitó los márgenes y las fisuras de tales tópicos, ampliando el foco desde la fascinación técnica hacia una indagación crítica el impacto del progreso la vida cotidiana, en la soberanía de los cuerpos, en los procesos reproductivos y en la organización de los vínculos familiares. Un ejemplo de esto es la escritora y editora Judith Merril. Merril comenzó su carrera literaria en la década de 1940, escribiendo para revistas pulp y trabajando como escritora fantasma. Participó de los “Futurianos” una organización de escritores y aficionados vinculada a ideas de izquierda. Años más adelante, comenzó a escribir en Astounding, una de las revistas más importantes del género, dirigida por Joseph Campbell en ese momento. Su primer relato de ciencia ficción publicado fue “Que solo una madre” (en 1948), que tuvo un gran impacto. En este relato, una madre intercambia con su marido cartas en las que discuten los efectos de la radiación en la gestación y en los recién nacidos, muchos de los cuales son abandonados por las deformidades causadas por las bombas nucleares.
Si bien la Edad de Oro involucró a algunos de los autores más importantes asociados tradicionalmente con la ciencia ficción, es recién durante la llamada New Wave (entre los años 50 y 60) que la imaginación técnica se amplía definitivamente hacia las ciencias sociales y las humanidades, y sus preguntas. Lxs autores de esta “ola” tuvieron un interés más profundo en la escritura y en el desarrollo de esos mundos y personajes. Es en esta etapa que se escriben los textos que hoy leemos como ciencia ficción feminsta. Por cierto, una tendencia claramente androcéntrica hasta entonces propia del género (deudora del androcentrismo en la división social del trabajo) se vio desestabilizada en el mejor de los sentidos. Un ejemplo de esto es Venus más X de Theodore Sturgeon, que desarrolla un futuro posible de la humanidad en la que tanto la violencia como la diferencia sexogenérica han desaparecido. La novela no presenta a ese mundo como una utopía, y las escenas en el futuro se intercalan con otras en los 1950’ de EE.UU, en las que se ponen de manifiesto las transformaciones sociales en torno de los roles de género.
Es en este período de la ciencia ficción que se desarrolla, a la par que los movimientos feministas, lo que conocemos como ciencia ficción feminista. ¿Y en qué se diferencia, entonces, de sus antecedentes, o de cualquier obra de los géneros de la imaginación escrita por mujeres o disidencias? Las respuestas a esta pregunta pueden llevarnos al terreno de la discusión, porque clasificar el arte y nombrar sus politizaciones muchas veces nos puede acotar la mirada. En este caso, hay una reflexión muy profunda y muy consciente en lxs autoras por hacerse eco de la potencia política de la ciencia ficción tanto como de su potencia literaria. Muchas de las escritoras de ciencia ficción feminista son o devienen efectivamente militantes. Las obras que más nos interpelan hoy de este período y sus sucesoras, son aquellas que sin resignar la complejidad literaria, la construcción inmersiva de mundos y la profundidad psicológica de sus personajes, logran intervenir en los problemas políticos de su tiempo. Entonces: la ciencia ficción feminista es aquella que nos alienta, conscientemente, a pensar en los límites de nuestro presente y de las imaginaciones de nuestro futuro.
